Saint Pierre de retour au Canada

Nous avons fait une excellente traversée de retour vers le Canada, mais la vie aquatique a été décevante – pas de baleines, de dauphins ou de tortues cette fois-ci. Nous avons passé les douanes à Fortune, à seulement trois miles de Grand Bank, sur la péninsule de Burin. C'est là que se trouve le bureau des douanes en raison du ferry vers Saint-Pierre. Fortune est l'un des sites fossiles les plus riches du monde et a été sélectionné comme "stratotype mondial". C'est le point de référence international pour déterminer l'âge de la Terre. Aucun fossile ou roche ne peut être prélevé sans permis.

 

Un des neveux de Maeve est marié à une femme dont la mère, Dorothy, a grandi sur l'île Brunette, juste au nord de la péninsule de Burin. Larry et Dorothy vivent en Ontario mais ont une maison à Grand Bank où ils reviennent chaque été pendant trois mois pour rendre visite à leur famille et faire leurs provisions d'hiver de viande d'orignal, de lapin, de morue et de baies. Nous les avons appelés une fois que nous avons passé les douanes et ils sont venus nous voir. Nous avons visité le bateau puis nous sommes allés chez eux où ils nous ont généreusement préparé un sac de viande d'orignal, de lapin et de confiture en conserve ! MIAM !

Le lendemain matin, nous avons ramené le bateau à Grand Bank avec l'intention d'emmener Larry et Dorothy naviguer. Malheureusement, la température maximale ce jour-là était de 11 degrés avec une pluie fine constante – pas une bonne journée pour initier quelqu'un à la voile. Nous les avons rejoints pour un bon « Dîner de Jigg » à Garnish, à proximité – dans le cadre du « Festival de la ronce petit-mûrier » de la communauté. Les ronces petit-mûrier sont des chicoutais – une sorte de petite framboise orange à 4 lobes qui n'a jamais mûri. Elles sont très savoureuses. Après le dîner, ils nous ont fait visiter la péninsule de Burin.

 

Le temps s'est gâté le lendemain, mais nous devions parcourir quelques milles, alors nous avons forcé notre sortie du port. Le temps s'est éclairci alors que nous passions l'île Brunette et notre traversée vers McCallum fut excellente.

 

L'île Brunette, la maison de Dorothy (et maintenant une autre communauté abandonnée), est le site de l'une des tentatives infructueuses du premier ministre Joey Smallwood pour développer l'économie de Terre-Neuve. En 1964, 24 bisons de l'Alberta ont été déplacés sur l'île dans le but de démarrer un troupeau de bisons. En 1994, il ne restait qu'un seul mâle. Dorothy a fait de son mieux pour nous persuader que les bisons s'étaient jetés des falaises de l'île et avaient péri dans l'océan. Cependant, il existe une forte suspicion que les résidents locaux préféraient le bison à l'orignal ou à la morue.

 

Des lièvres arctiques ont également été introduits sur l'île et, comme il n'y a pas de résidents permanents ni de prédateurs naturels, ils ont envahi l'île. Le frère de Dorothy y attrape des lièvres au piège et affirme qu'ils peuvent atteindre plus de 25 livres !

 

De Grand Bank à Dingwall

Nous avons traversé le brouillard et les vents légers pour nous rendre aux îles Ramea. Nous avions prévu de visiter d'autres fjords – la baie de Facheux (prononcé Fouché) et la baie de Rencontre (Round Counter) – mais le brouillard était si dense que cela semblait inutile. Ramea est peuplée de gens très ingénieux et est l'une des rares communautés où la population ne diminue pas. Ils se vantent d'avoir de l'eau potable traitée, de l'électricité produite par l'éolienne (la première au Canada), un grand centre communautaire, une piscine et une patinoire. Ils ont développé plusieurs sentiers de randonnée, un musée, des locations de kayaks de mer et de vélos et des visites guidées. Notre guide, publié en 2006, mentionne la transformation de l'usine de poisson fermée en marina, mais il n'y avait aucun signe que ce projet ait avancé. Nous sommes arrivés le jour de « Ramea Day » et la plupart des services étaient fermés pour la célébration. Une grande tente avait été érigée derrière l'école et des groupes locaux assuraient le divertissement. La musique était plutôt bonne ! Mais elle a joué jusqu'à 2h30 du matin – bien au-delà de l'heure du coucher d'un marin.

 

Prochain arrêt Rose Blanche, toujours dans l'espoir d'acheter plus de confiture de chicoutai au phare. Pas de chance, mais ils avaient de la confiture fraîche de chicoutai, alors nous en avons acheté un pot pour nous et un pour Mary Jane pour nous aider dans notre quête d'une tourte au lapin.

 

Le lendemain, le trajet fut court jusqu'à Squid Hole, ce qui nous laissa le temps d'explorer l'Isle aux Morts – « l'île des morts ». Ainsi nommée parce que la côte de cette région est parsemée d'affleurements rocheux et de nombreuses « traîtres ». La ville a développé un sentier de randonnée le long de la côte, dans la zone des sauvetages héroïques de la famille George Harvey et de leur chien Terre-Neuve, « Hairyman ». En 1828, George Harvey, son chien et sa fille ont sauvé 163 personnes (des immigrants irlandais) du brick en perdition le « Despatch ». La famille n'a pas pu atteindre le navire échoué sur le rocher Wreck Rock avec sa chaloupe, alors ils ont attaché une corde à Hairyman et lui ont demandé de la transporter jusqu'au navire. Hairyman a réussi à atteindre le navire où l'équipage a attaché une autre corde pour qu'il la ramène à terre. Ils ont ainsi pu sauver les passagers et l'équipage restants. En 1838, George et sa fille Ann ont sauvé 25 membres d'équipage du navire de Glasgow en perdition, le « Rankin ». En reconnaissance des actes héroïques d'Ann, un navire de la Garde côtière canadienne a été baptisé en son honneur.

 

Les chiens Terre-Neuve ont un pelage imperméable et des pattes palmées. Ils sont intelligents, loyaux et d'excellents nageurs. On pense qu'ils ont évolué à partir de chiens amenés à Terre-Neuve par tous ces premiers habitants – Normands, Écossais, Français, etc. Heureusement qu'ils sont si grands – le baiser de la mort pour une race de chiens est la popularité et ils sont tout simplement trop grands pour la plupart des gens. Tant mieux !

 

Nous avons réussi à cueillir suffisamment de chicoutais et de myrtilles lors de notre randonnée pour rendre le petit-déjeuner plus intéressant. Mais si la récolte des chicoutais est si difficile, alors ils ne demandent pas assez cher pour un pot de confiture ! Lorsque nous sommes revenus au canot, un homme nettoyait sa prise du jour dans un bateau voisin. Il nous a offert une morue fraîche pour le dîner – qui pourrait refuser ? Une belle façon de terminer notre séjour à Terre-Neuve !

 

Quelle merveilleuse introduction à Terre-Neuve !! C'est un long et difficile voyage pour y arriver, le temps peut être inconfortable et les mouillages délicats, mais l'effort en vaut la peine. Je suggérerais cependant à quiconque se dirigeant vers le Rocher d'être préparé :

• Apportez des vêtements chauds, des gants, des tuques, des caleçons longs et des chaussettes en laine. Heureusement, nous avions installé un chauffage diesel Espar car nous l'avons utilisé tous les jours – IL FAIT FROID !
• Apportez du diesel – et beaucoup de jerricans car vous ne pouvez pas faire le plein de votre bateau n'importe où sur la côte sud ! Les camions-citernes et les pompes sont RÉSERVÉS AUX BATEAUX DE PÊCHE.
• Gardez l'esprit ouvert et votre sens de l'humour. Le rythme est plus lent, les habitudes sont un peu différentes et les gens sont de la « meilleure espèce » ; très amicaux et généreux.
• Apportez vos cartes car vous ne pouvez en acheter aucune à Terre-Neuve. La plupart des cartes électroniques présentent des lacunes béantes dans leur couverture. Notre iPhone avec les cartes Navionics nous a sauvé.
• Prévoyez beaucoup de temps. C'est une vaste région avec beaucoup à voir et un temps à ne pas prendre à la légère.
• N'essayez PAS cette croisière sans radar et un bon sondeur. La navigation peut être délicate même avec de bonnes cartes et de l'électronique, et le fond est impitoyable.

 

Ce fut sans doute notre croisière estivale la plus mémorable et la plus agréable. Les paysages sont à couper le souffle, la navigation difficile et les gens sont vraiment le sel de la terre. Nous avons énormément appris d'eux tous et nous prévoyons déjà d'y retourner. Je suis si heureux et fier que notre Canada inclue Terre-Neuve.