Cascade - Chambre avec vue et eau courante
De Grey River à Hare Bay
Nous apprenons à parler le jargon nautique terre-neuvien. Une « sunker » est un rocher tapi juste sous la surface de l'eau – habituellement repéré par les vagues qui se brisent dessus. Un « tickle » est un passage étroit, comme celui que nous avons emprunté pour entrer dans le « Squid Hole ». Un « mish » est une parcelle de terre humide et basse – un petit marécage ? Et un « blow-me-down » est exactement cela !
Le lendemain, nous avons descendu la côte jusqu'à Aviron Bay où nous avons mouillé au fond du fjord, sous une chute d'eau de 365 mètres de haut – incroyable ! Nous avons mis le moteur sur l'annexe et avons passé l'après-midi à explorer le fjord. Nous avons trouvé des traces d'un établissement dans l'une des baies à l'entrée. La baie était très désolée sans un seul arbre – difficile d'imaginer comment des colons ont pu s'accrocher à cet endroit improbable. Le temps a changé pendant la nuit, apportant de fortes pluies et de puissants « blow-me-downs ». Notre ancre a tenu toute la nuit, mais nous étions debout avant 6 heures du matin, tous deux anxieux de notre tenue. Nous avons pris le petit-déjeuner, écouté la météo et décidé de rester. Bradd est retourné se coucher pendant que Maeve travaillait sur l'ordinateur et faisait le « quart d'ancre ». Au réveil de Bradd, nous avions suffisamment bougé pour nous inquiéter, alors nous avons levé l'ancre et l'avons trouvée pleine de varech.
François n'était qu'à 10 milles le long de la côte et le guide indiquait qu'il offrait une bonne protection tout autour, alors nous avons décidé de partir. Beaucoup des ports secondaires ont des noms français, mais leur prononciation n'a rien de français. François se prononce « Fran Sway ». Il a un excellent site web que vous pouvez probablement trouver si vous recherchez « Francois NL » sur Google. Leur quai flottant était occupé, alors nous nous sommes amarrés à Rosita, un charmant bateau appartenant à Michael et Hannah Moore (non, pas ce Michael Moore).
Michael est un chercheur principal à l'Institut océanographique de Woods Hole. Ils faisaient une croisière à Terre-Neuve cet été pour leurs vacances, mais ils y ont passé de nombreux étés depuis le début des années 70 pour mener des recherches sur les baleines.
Le vent était si fort que nous hésitions à quitter le bateau. Il y avait une charge considérable sur le quai et, ne sachant pas comment il était ancré, nous avons pensé qu'il valait mieux rester au cas où quelque chose cèderait. Heureusement, le vent s'est calmé en soirée, ce qui nous a permis de nous détendre. Rosita est partie le matin et nous avons pris sa place au quai pour explorer. Les habitants de François ont aménagé un sentier menant à un point d'observation sur la falaise au sud du village. Là où le sentier traverse un « mish », ils ont construit des passerelles et sur les pentes les plus raides, ils ont construit des escaliers. De 300 mètres, on a une vue imprenable sur l'entrée du port et le village.
Nous avons levé l'ancre après le déjeuner et avons eu la première bonne navigation depuis notre arrivée à Terre-Neuve. Notre intention était de nous abriter dans la baie de Rencontre (round-counter) mais la navigation était trop bonne, alors nous avons continué jusqu'à Hare Bay – un autre fjord que certains disent être le plus beau de la côte sud. Nous nous étions habitués à être seuls dans les mouillages et avons donc été surpris de trouver un ancien bateau de pêche déjà ancré au fond de la baie. C'était déconcertant quand il a mis en marche son « générateur » silencieux ce soir-là pour pouvoir faire retentir ses mélodies de Gordon Lightfoot. Cela aurait pu être pire – au moins nous aimons Lightfoot.
De Hare Bay à McCallum
D'innombrables amis navigateurs nous avaient dit de ne pas manquer McCallum, alors nous avons terminé notre journée à midi et nous sommes frayé un chemin jusqu'au port et au quai du village. Le comité d'accueil d'une seule personne du village était sur le quai pour récupérer nos amarres. Herman (prononcé « Arman » avec un H aspiré) Fudge passe ses journées à arpenter le village et à parler à tout le monde, y compris à lui-même ! C'est un merveilleux ambassadeur – amical, serviable et doté d'un grand sens de l'humour. Nous sommes partis explorer le village. Il n'y a pas de routes dans ces ports secondaires, mais des passerelles bien entretenues relient les maisons et les bâtiments de service et mènent finalement hors du village vers des sentiers de randonnée qui aboutissent généralement à un point de vue. McCallum est particulièrement joli et bien desservi. L'école n'a que 9 élèves mais 2,5 enseignants et un équipement de première classe. Il n'y a que 2 autres enfants dans le village, trop jeunes pour aller à l'école. À côté de l'école se trouve une clinique médicale avec un héliport en face. L'hélicoptère dépose les infirmières toutes les deux semaines et un médecin si nécessaire.
Comment l'aquaculture affecte la morue sauvage à Terre-Neuve
Terry McDonald, le capitaine du port, est venu le soir pour encaisser nos frais de quai (6,00 $). Nous l'avons invité à bord pour partager un peu de rhum et il a pu répondre à nos nombreuses questions sur l'industrie de la pêche. La saison de la pêche au homard ici est très courte – seulement trois mois, d'avril à juin. Ce fut une assez bonne année pour la capture et ils ont été payés 4 $/livre. L'année dernière, ils n'avaient été payés que 2,75 $, ce qui couvrait à peine le coût de l'appât pour les homards (0,45 $/livre) et ils n'avaient pas atteint leur quota. Le reste de la pêche ne va pas bien. Ils ne sont payés que 0,60 $/livre pour la morue et seulement 0,15 $/livre pour la perche de mer. Il y a de l'aquaculture dans la région, mais c'est très controversé. Les habitants nous disent que la morue pêchée près des cages d'aquaculture a des filets de couleur foncée et sent mauvais. Ils mettent cela sur le compte de la morue (qui se nourrit sur le fond) mangeant les restes de nourriture et les excréments qui tombent à travers les cages des poissons d'élevage.
Terry avait prévu de pêcher avec son père (plus de 80 ans) le lendemain matin et a proposé de nous emmener pêcher la morue après avoir livré sa prise. Nous avons sauté sur l'occasion. Terry est parti avec son père à 4 heures du matin et à 9h30, il avait livré ses 200 livres de morue (petite prise) et était prêt à nous emmener.
Deux poissons, une ligne
Maeve a dit : « Tu as probablement assez pêché pour une journée – es-tu sûr de vouloir faire ça ? ». Terry a souri et a dit : « Si ça te rend heureux, mon amour, c'est ce que je veux faire ! ». Nous avons atteint notre limite de 15 morues en moins d'une heure. Le jig que Bradd utilisait avait deux hameçons et il en a même attrapé deux à la fois !
Terry nous a ensuite déposés sur une plage isolée. Son père était né et avait grandi dans cette crique improbable avant de déménager à McCallum. Pendant que nous ramassions des trésors sur la plage, Terry nous a retiré les langues des morues. De retour à terre, Terry et Bradd ont nettoyé le poisson et nous avons partagé la prise. Terry s'est joint à nous pour le dîner et nous a éclairés davantage sur la vie dans un port isolé de Terre-Neuve.
